Les programmes de pleine conscience en personne contribuent à améliorer la santé mentale pendant au moins six mois

Par : Université de Cambridge (UK) – juillet 2023

Une nouvelle analyse regroupant les données de 13 études confirme que les adultes qui participent volontairement à des programmes de pleine conscience sont moins susceptibles de présenter des symptômes d'anxiété et de dépression pendant au moins six mois après la fin du programme, par rapport aux adultes qui n'y participent pas.

Des chercheurs de l'université de Cambridge ont étudié les participants à des programmes de pleine conscience en groupe dirigés par un enseignant, dispensés en personne et proposés dans des environnements communautaires.

Ces résultats, publiés dans la revue Nature Mental Health, devraient encourager l'adoption de programmes similaires dirigés par des enseignants sur les lieux de travail et dans les établissements d'enseignement soucieux de prévenir l'apparition de problèmes de santé mentale chez les membres de leur communauté.

« Dans nos travaux antérieurs, nous ne savions toujours pas si ces programmes de pleine conscience pouvaient promouvoir la santé mentale dans différents contextes communautaires », a déclaré la chercheuse principale, le Dr Julieta Galante, qui a mené l'étude à l'université de Cambridge. «A ce jour, cette étude est la confirmation de la plus grande qualité que les programmes de pleine conscience en personne, généralement proposés dans la communauté, sont réellement efficaces pour une personne "lambda".

Dans ces programmes, la pleine conscience est généralement définie comme « la conscience qui émerge de l'attention portée volontairement, dans le moment présent et de manière non jugeante, au déroulement de l'expérience instant après instant ».

Ces programmes, connus officiellement sous le nom de programmes basés sur la pleine conscience (MBP), combinent souvent des éléments de méditation, de conscience corporelle et de psychologie moderne, et sont conçus pour aider à réduire le stress, améliorer le bien-être et renforcer la "résilience " mentale et émotionnelle. Ils consistent en des groupes de participants dirigés par des enseignants de la pleine conscience, qui encouragent la réflexion et le partage au cours de plusieurs séances d'une à deux heures.

À ce jour, les recherches sur l'efficacité des MBP étaient mitigées. Les chercheurs de Cambridge ont cherché à confirmer l'effet des MBP sur la détresse psychologique, qui englobe les expériences mentales ou émotionnelles perturbantes ou désagréables, y compris les symptômes de l'anxiété et de la dépression.

Ils ont regroupé et analysé les données de 2 371 adultes ayant participé à des essais visant à évaluer l'efficacité des programmes de pleine conscience. Environ la moitié des participants se sont vus attribuer au hasard des places dans des programmes de pleine conscience d'une durée de huit semaines, à raison d'une séance d'une heure à deux heures et demie par semaine, et ont été comparés à ceux qui ne l'avaient pas été au moyen de questionnaires auto-déclaratifs.

L'étude a révélé que les programmes de pleine conscience entraînaient une réduction faible à modérée de la détresse psychologique des adultes, plus de 13 % des participants ayant constaté un bénéfice par rapport à ceux qui n'avaient pas participé à un programme de pleine conscience.

Les chercheurs ont constaté que la détresse psychologique existante, l'âge, le sexe, le niveau d'éducation et la disposition à la pleine conscience ne modifiaient pas l'efficacité des MBP.

La chercheuse Julieta Galante a déclaré « Nous avons confirmé que si les adultes choisissent de suivre un programme de pleine conscience en personne, avec un enseignant et dans le cadre d'un groupe, cela sera, en moyenne, bénéfique en termes de réduction de leur détresse psychologique, ce qui améliorera leur santé mentale. Toutefois, nous ne disons pas qu'il faut que tout le monde le fasse ; la recherche montre que cela ne fonctionne pas pour certaines personnes. »

« Nous ne disons pas non plus qu'il faut absolument choisir un programme de pleine conscience plutôt que quelque chose d'autre qui pourrait vous être bénéfique, par exemple un club de football - nous n'avons aucune preuve que la pleine conscience soit meilleure que d'autres pratiques de bien-être, mais si vous ne faites rien, ces types de programmes de pleine conscience font certainement partie des options qui peuvent vous être utiles ».

Les chercheurs ont procédé à un examen systématique pour sélectionner les études antérieures à inclure dans leur analyse à grande échelle. Ils ont obtenu des données complètes mais anonymes de 13 essais représentant huit pays. L'âge médian était de 34 ans et 71 % des participants étaient des femmes.

Alors que les applications de pleine conscience se multiplient, les chercheurs ne savent toujours pas si c'est la pratique de la pleine conscience qui réduit la détresse psychologique, ou si c'est le fait que les programmes impliquent un travail de groupe en personne avec la présence d'un enseignant.

« Les applications sont peut-être moins chères, mais leur efficacité est loin d'être prouvée », a déclaré Julieta Galante. « Certaines applications peuvent dire qu'elles sont fondées sur des preuves, mais elles se réfèrent souvent à des essais qui se déroulent en personne avec un enseignant et un groupe. »

L'efficacité des applications pour smartphone, ainsi que ce qui se passe lorsque les personnes continuent à pratiquer la méditation de pleine conscience par elles-mêmes, seront étudiées par Galante, qui a récemment pris un nouveau poste en tant que directeur adjoint du Contemplative Studies Centre, à l'université de Melbourne (Australie).

« Si l'on vous propose un programme en personne de quatre ou huit semaines sur la pleine conscience, en groupe, avec un enseignant, et que cela vous intrigue, je vous dirais, sur la base de cette étude, d'aller de l'avant et de l'essayer », a déclaré Julieta Galante. « Et pour les organisations qui s'interrogent sur la possibilité d'offrir ce type de programmes de pleine conscience aux membres de leur communauté, cette étude suggère qu'il pourrait s'agir d'un bon investissement si leur communauté se montre intéressée. »

Lien vers le texte d’origine publié sur le site de l’Université de Cambridge (en anglais)

Lien vers l’étude (en anglais)